気分はフルハウス

新聞社の経営者で大富豪、趣味でポロ教室を開いているニコラス・カハチェク。彼の元にポロ講習の新入生として、小学校の六年生を教えている教師で、バツ一の二児の母親のビリー・ピアスが夏休みを利用してやってきた。子供たちは、父親の元へ夏休みの間行っている。焼きたてのチョコチップ・クッキーのにおいがするビリーにニコラスは、一目ぼれ（？）をしてしまった。何とか近づきたいが、お堅いビリーは、ニコラスをぜんぜん相手にしない。こんな経験はしたことがないニコラス。ポロ教室の馬で足を怪我したビリーに、これ幸いと近づくニコラス。結婚を二週間後に控えたいとこのディーディーを精神不安定という理由をつけて、ビリーの家に泊めてもらうことにする。そのころ、ビリーの家では、クモなどの害虫が発生して、なかなか退治できない。害虫駆除業者のラウールに見てもらってもちっともクモはいなくならない。その上、夜中に外で不審な物音がしているような気がする。

ところで、ニコラスは、ディーディーの弟でマックスという天才少年もあずかっている。しかし、近くの沼沢地開発に反対のマックスは、嫌がらせには爆弾を破裂させて、森の中に潜んでいる。なんとしてもマックスを探し出したいニコラス。そんななか、ひょんなことからビリーとニコラスが、ディーディーとプロレスラーのフランキーとの結婚式でダブルウェディングをすることになる。二人の仲は、急接近！実は、ビリーもニコラスに惹かれていたのだ。

一方、ビリーの家の周りでは、空き巣事件が起こったり、チャバネゴキブリが大発生したりと、落ち着かない日が続く。森の中から戻ってきたマックスもビリーになつき、考えを改めた。とうとう結婚式の当日がやってきた。しかし、何者かに爆弾によって結婚式はめちゃくちゃになってしう。あげくに、ビリーはラウールにさらわれてしまう。なんと、ラウールが害虫駆除業者というのは、仮の姿で、ビリーに恋している変質者だったのだ。ニコラスとマックスは、違法行為もなんのその。警察の捜査を尻目にビリーとラウールがいる隠れ家まで、たどり着いた。そして、マックスやフランキーも活躍して、無事、ビリーを救い出す。後は、丸く納まり、二人はめでたく結婚して、ハネムーンへ…。

気分はフルハウス (扶桑社ミステリー) 著者：ジャネット・イヴァノヴィッチ,細美 遙子 販売元：扶桑社 Amazon.co.jpで詳細を確認する

FULL HOUSE

九死に一生ハンター稼業

ステファニー・プラム・シリーズ第九作。

ステファニーのいとこで雇い主のヴィニーが新しく査証保証書を始めた。…と、いうもののあと一週間で査証が切れるというのに、当人・インド人のサミュエル・シンハが五日前から消えたという。レンジャーがシンハ探しを請け負ったが、ステファニーが手伝うことになった。

コンピュータ・おタクのシンハはトライブロ社というスロットマシン用の部品を作っている会社でまじめに働いていた。まずは、トライブロ社から当たることにする。三兄弟で経営しているが、次男のバートが以前殺人の容疑で捕まったことがあるという。なんとなく怪しい。シンハの身辺を洗っているうちに次々と殺人事件が起こる。ステファニーには、赤い薔薇と白いカーネーションと写真が届くようになった。ステファニーの身に魔の手が伸びる？

そんな中、シンハがラスヴェガスにいるという情報がステファニーの元に届いた。トライブロ社と関係のある会社の求人にシンハが応募してきたというのだ。さっそくラスヴェガスに飛ぶことになったが、向かうのはステファニー・ルーラ・コニーの三人組。命を狙われているステファニーには護衛が必要だが、ずっとついてきたタンクが空港で足止めを食らってしまった。ラスヴェガスで羽目を外す三人。しかし、後一歩というところで、シンハが殺されてしまう。手に入ったのは、シンハのコンピュータとシンハの下宿の大家の娘の犬だけだった。とりあえず、シンハ行方不明事件は解決した。

しかし、いまだに命を狙われているステファニー。あげくに、タンクを始め、レンジャーが付けてくれた護衛がステファニーの車の爆発よろしく次々と倒れていく。さすが、爆弾バウンティ・ハンター！なんていっているところに姉のヴァレリーが女の子を産む。ちょっぴりモレリとの子供がほしくなったステファニー。ほっと、するのもつかの間、ステファニーは何者かに連れ去られてしまう。なんとこれまでの殺人事件の犯人は、トライブロ社のオーナー兄弟の三男のクライドだった。死闘（？）の末、ステファニーはクライドを倒す。

生まれた赤ん坊のためにヴァレリーにアパートを譲ったステファニー。しばらくモレリと一緒に暮らすことになった。この先何が待っている…。

九死に一生ハンター稼業 (扶桑社ミステリー) 著者：ジャネット イヴァノヴィッチ 販売元：扶桑社 Amazon.co.jpで詳細を確認する

TO THE NINES

お騒がせなクリスマス

ステファニー・プラム・シリーズ・番外編

クリスマスまで後四日。なのに、とんでもないことが起こった。突然ステファニーのキッチンに見知らぬ男が現れたのだ。ただでさえ、おもちゃ屋経営者のサンディ・クローズを追いかけるのに忙しいというのに。クリスマスの準備だってしなくてはならないのに。男は、ディーゼルと名乗るが、その他のことはなんだか要領を得ない。どこにでも入れる力を持つという。何ものなのか。

ところで、サンディがおもちゃ職人の求人をしているというので、小さい人のランディ・ブリッグスをもぐりこませるが、職場を気に入ってしまい、ちっとも協力しない。そのおもちゃ工場は小さい人ばかりいるという。妖精が作ったおもちゃとして売り出しているらしい。

ディーゼルは何かの理由があって、ステファニーのところに来たというのだが、その理由が本人もわからないので、ステファニーにまといついている。

そんなところに、姉のヴァレリーが妊娠したという。相手は恋人の弁護士のクラウン。ショックのあまり、ヴァレリーは、大騒ぎだ。

サンディの妹のエレインをステファニーたちが尋ねていったところ、意外なことがわかった。どうやら不思議な力を持つのは、ディーゼルだけではないらしい。ディーゼルが追っているのは、リングという人物で、彼はサンディを狙っているという。そして、リングを見つけるには、ステファニーが鍵になるらしいのだ。

次第に、リングは、ステファニーたちに近づいていく。とうとうイヴの日。ステファニーの実家にメイザおばあちゃんが付き合っている人をつれてきた。なんとその人物こそがリングだった。リングを連れ帰ったディーゼル。後には、ディーゼルからのクリスマス・プレゼントが次々と届く。今年のクリスマスは本当にステファニーにとっていいクリスマスだった。

クリスマスのちなみ、ファンタジー仕掛けのお話。

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VISIONS OF SUGAR PLUMS

やっつけ仕事で八方ふさがり

ステファニー・プラム・シリーズ第八作。

ステファニーの実家の隣人の老人のメイベル・マーコウィッツに孫娘のイーヴリンとその娘のアニーを探してくれと頼まれた。捜査の中で会ったイーヴリンの離婚訴訟で彼女の弁護士をしていたアルバート・クラウンに気に入られて、まとわりつかれることになる。ところが、イーヴリンを探していたのはステファニーだけでなく、元夫のスティーヴン・ソウダやソウダのバーの共同経営者のエディ・アブルッツィたちもいた。アブルッツィは戦争ゲーム愛好家で、ステファニーにウサギやクマの着ぐるみを着た刺客を差し向けて、さまざまな妨害をする。

本業のほうは、新品のBMWを盗んだローラ・ミネッロと妻に暴力をふるうDVの常習犯アンディ・ベンダーを捕まえなくてはならない。

ベンダーは何度捕まえてもアト一歩というところで逃げられてしまう。ついには、ヴィニーも自ら出動したが、捕まえられなかった。あげくに、インフルエンザで死んでしまうというおまけつき。一方、ミネッロは、ステファニーがウサギたちに嫌がらせを受け続けて、ヨレヨレになっているときに入った＜バリーズ・コーヒー＞で偶然隣に座った老婦人が彼女だった。通りかかった青白パトカーの警官の助けも借りて、無事捕まえることができた。

そんななか、クラウンに姉のヴァレリーを紹介したステファニー。最初は渋っていたヴァレリーも次第にクラウンといい仲に発展しそうだ。しかし、アブルッツィの妨害にもかかわらず、イーヴリンたちの捜索をやめないステファニーに業を煮やしたアブルッツィは、ついにヴァレリーを人質にして、ステファニーを捕まえる。何とか、イーヴリンの居場所を喋らせようとするが、知らないものは、喋りようがない。もう、殺されるのかと思っていたところ、ヴァレリーに救い出される。ことのしだいを知ったレンジャーとモレリ。モレリはヴァレリーとステファニーの介護にあたり、レンジャーはアブルッツィの始末にあたった。

今回、ついに一夜をともにしたレンジャーとステファニー。このままレンジャーと…、と思いきや、なんとなくギクシャクしていたモレリとステファニーの仲が誘拐事件をきっかけに元の鞘に納まった。やっぱりステファニーにはモレリだよね。

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HARD EIGHT

快傑ムーンはご機嫌ななめ

ステファニー・プラム・シリーズ第七作。

モレリにプロポーズされたステファニー。果たして二人はゴールインするのか。

そんなステファニーの今度の仕事は、密輸煙草をくすねた老人・エディ・デクーチを捕まえることだ。なんと、その老人はステファニーのメイザおばあちゃんと付き合っている。まあ、チンケナ老人なんてすぐ捕まえられると思ったステファニーだったが、やっぱりステファニー、するりと逃げられてしまった。その上、エディの家の裏庭の納屋から女性の死体が見つかった。そこへステファニーの友人のムーンがコンビのダギーが行方不明だといってきた。デクーチとダギーの行方を追うことになったステファニー。

そのころ、ステファニーの部屋には、デクーチの親友のジギーとベニーが出入りするようになった。みんなステファニーの部屋になぜか自由に出入りができる。

そんな落ち着かないなか、ステファニーの実家には、姉のヴァレリーが娘二人を連れて、離婚して戻ってきている。ステファニーのストレスはたまるばかり。

行方不明の二人を追っているうちに、ステファニーはこの事件が何か関連があると思った。そうこうするうちにムーンも姿を消してしまった。どうやらデクーチは何かを探しているようだ。それも白いキャデラックに乗って。その車は、泥レスラーのメアリ・マギーのものだった。ときどき出没するがなかなか捕まえられないステファニー。

ある日、コニーから聞いた話では、デクーチはあるファミリーにいるルイ・Dという人物が心臓麻痺で死んだときにボスの指示を聞き間違えて、死体を運ぶ代わりに心臓を運んでしまったということだった。しかも、その心臓が途中で行方不明になってしまい、必死に探しているのだった。その心臓をルイ・Dの奥さんと妹も探しているのだった。次第に事件の謎が解けてくるなか、メイザおばあちゃんがデクーチにさらわれた。ステファニーの持っている心臓と引き換えというのだ。「失った心臓」と偽った豚の心臓は見破られることなくルイ・Dの体に戻った。

事件の間レンジャーの助けを大いに借りたステファニーは、レンジャーに負債がたまる一方だった。何時の日か返済しないといけない日が来る。それは、何時の日か…。ちょっと楽しみ？

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SEVEN UP

ロンドン爆破まで九日間

元IRAのボム・メーカー（爆弾製造者）のアンドレアは、今は結婚して七歳の少女・ケイティの母親として幸せに暮らしている。夫のマーティンは建築会社の経営者である。

ある夜、ケイティが何者かに誘拐された。後には、一通の手紙が残されていた。アイルランドのダブリンから単身ロンドンに向かうアンドレア。彼女は、犯人たちに１８００キロの肥料爆弾を作るようにいわれる。さもないと、娘を殺すというのだ。製造場所はロンドンの金融街シティ。爆発させれば、何百人という人々の命が奪われる。

一方、アイルランドでは、ケイティの学校からケイティの無断欠席について、校長の秘書からマーティンに電話がかかってきた。その後、彼女が行方不明になったため、警察がマーティに不審感を抱く。そんな中、アンドレアからマーティンに電話がある。内容におかしなところがあることに気づいたマーティンはロンドンへ飛ぶ。アンドレアが泊まっていたホテルでマーティンにあてたアンドレアの手紙を見つける。手紙に書かれていたリーアム・デナムに連絡をとったマーティンは、アンドレアの過去を知ることになり、英国情報局に事件が知られることとなる。爆弾完成まで、どんどん時間が迫る中、捜査は進む。そして事件はアト一歩爆弾爆発というところで無事解決する。

最後にケイティを誘拐した犯人がつかまるが、ケイティはちゃんと約束を守った。ケイティ誘拐から事件解決までの九日間のノン・ストップ・ストーリー。特に後半は、刻一刻とテンポよく話しが展開し、息つく暇もないほどだった。

　　　　　　

ロンドン爆破まで九日間　　上巻・下巻　（ランダムハウス講談社）

著者　スティーブン・レザー

THE BOMBMAKER